Staudamm in der Beringstraße gegen den AMOC-Kollaps?

Forschende aus den Niederlanden haben einen der kühnsten Geo-Engineering-Vorschläge der jüngeren Zeit präsentiert: einen Damm quer durch die Beringstraße, jenes schmale Gewässer zwischen Alaska und Sibirien, das den Pazifik mit dem Arktischen Ozean verbindet. Ziel wäre es, die Atlantische Umwälzzirkulation (AMOC) zu stabilisieren — jenes ozeanische Förderband, das warmes Wasser in den Nordatlantik transportiert und damit das Klima Europas maßgeblich beeinflusst.

Der AMOC schwächt sich nachweislich ab, vor allem durch den Zustrom von Süßwasser aus dem schmelzenden Grönländischen Eisschild. Ein Zusammenbruch hätte dramatische Folgen für Europa: deutlich kältere Winter, veränderte Niederschlagsmuster und steigende Meeresspiegel an den Küsten. Die niederländische Studie argumentiert, dass auch pazifisches Wasser, das durch die Beringstraße fließt, zur Destabilisierung beiträgt.

Ein Damm über die rund 85 Kilometer breite Meerenge würde diesen Zustrom unterbrechen und den AMOC theoretisch stabilisieren. Die Kosten werden auf mehrere hundert Milliarden US-Dollar geschätzt — ein Betrag, der selbst im Vergleich zu den ambitionierten Investitionen der EU in die Energiewende in einer anderen Größenordnung liegt. Zudem wäre eine geopolitische Kooperation zwischen den USA und Russland erforderlich.

Ökologisch wäre das Vorhaben hochriskant: Die arktischen Meeresökosysteme, Wanderfischrouten und die Lebensgrundlagen indigener Völker auf beiden Seiten der Straße wären massiv bedroht. Kritiker mahnen, dass solche Symptombekämpfung den eigentlichen Ursachen — dem Ausstoß von Treibhausgasen — nicht begegnet und gefährliche Präzedenzfälle schaffen könnte.

Die Studie hat in der Wissenschaft eine kontroverse Debatte über Geo-Engineering als letztes Mittel ausgelöst. Auch in Deutschland und Österreich, wo die Auswirkungen eines AMOC-Kollapses spürbar wären, wird die Frage diskutiert, wie weit technologische Eingriffe in das Erdsystem gehen dürfen — und ob nicht konsequente Emissionsreduktionen der einzig vertretbare Weg bleiben.